Eles parecem inofensivos e os usamos todos os dias. No entanto, sacos de plástico são uma ameaça para a saúde do planeta.

O saco plástico é um objeto diário que é usado principalmente para transportar pequenas quantidades de mercadorias. Introduzido nos anos 70 do século passado, eles rapidamente se tornaram muito populares, especialmente através de sua distribuição gratuita em supermercados e outras lojas.

No início, eles eram brancos ou semitransparentes, mas rapidamente os gigantes das lojas de departamentos descobriram que eram uma boa vitrine para a publicidade.

Através de sua decoração com os símbolos das marcas, eles constituem uma forma barata de publicidade para as lojas que os distribuem.

Os sacos plásticos podem ser feitos de polietileno de baixa densidade, polietileno linear, polietileno de alta densidade ou polipropileno, polímeros plásticos não biodegradáveis, com espessura variável entre 18 e 30 micrômetros.

Anualmente, entre 500 bilhões e um trilhão desses objetos circulam pelo mundo.

Da quantidade de petróleo que é extraída em todo o mundo, 5% é usado para a indústria de plásticos.

Fazer um saco de plástico leva apenas alguns segundos. Então é usado uma ou duas vezes durante uma semana e jogado fora.

Finalmente, sua média de desintegração é entre 150 e 500 anos.

Menos de um por cento dos sacos são reciclados. É mais caro reciclar um saco plástico do que produzir um novo.

Existe uma economia por trás da reciclagem de sacolas plásticas. Produzir uma tonelada de sacos plásticos custa 4 mil dólares. Recicle essa tonelada de plástico, US $ 32. É muito importante notar que:

8 bilhões de toneladas de plástico são jogados anualmente, que vão para rios, lagos e mares.

Sacos de plástico cobrem encanamentos, esgotos e esgotos.

Sacos de plástico foram encontrados no Círculo Ártico.

Sacos de plástico representam 10% dos resíduos nas costas.

Quando degradados, tornam-se pequenos petropolímeros altamente tóxicos. Essas partículas entram na cadeia alimentar com conseqüências catastróficas.

"Toda vez que usamos uma nova sacola plástica, os grandes empresários do mundo vão buscar mais petróleo do Oriente Médio e trazê-lo para tanques", disse Stephanie Barger, diretora executiva da Earth Resource Foundation. da Califórnia. Assim, ele acrescenta: "Estamos extraindo recursos da Terra e destruindo-o apenas para usar um saco plástico por 10 minutos".

▷ Não é impossível!

Incentivar o desenvolvimento de tecnologias para gerar um novo tipo de conhecimento que permita a obtenção de materiais um pouco mais generosos com o meio ambiente é uma obrigação dos governos em todo o mundo.

E é nosso dever garantir que isso se torne uma realidade.

Felizmente, já existe um crescente movimento internacional que visa proibir ou desencorajar o uso de sacolas plásticas devido aos problemas que causam ao meio ambiente.

Países como a Irlanda ou a Austrália estão atacando e as ações antiplasticas aumentam nos Estados Unidos.

Na Austrália, cerca de 90% das empresas varejistas assinaram acordos voluntários com o governo para reduzir o uso de sacolas plásticas. Uma lei exige que restaurantes, supermercados e vinícolas cobrem os clientes por sacolas plásticas e utensílios.

Esta lei levou a uma redução de 69% no uso de produtos plásticos.

Uma das principais preocupações é o lixo. Na China, os sacos plásticos que voam pelas ruas são chamados de "poluição branca". Na África do Sul, as sacolas são tão notórias no campo que ganharam o título satírico de "flores nacionais".

Entre os países que proibiram ou tomaram medidas para desestimular o uso de sacolas plásticas estão Austrália, Bangladesh, Irlanda, Itália, África do Sul e Taiwan. Mumbai (ex-Bombaim), na Índia, também proibiu as sacolas. Ao proibir os sacos plásticos gratuitos, a China economiza 37 milhões de barris de petróleo por ano.

Seis anos atrás, San Francisco se tornou a primeira cidade dos Estados Unidos a proibir sacolas plásticas.

▷ O que fazer?

Se usarmos um saco de pano, podemos economizar seis malas por semana; ou seja, 24 malas por mês; 288 sacas por ano; 22.176 sacos durante uma vida média.

Em suma, reduzir o uso de sacolas plásticas não só reduzirá consideravelmente os níveis de poluição ambiental. Também o consumo de petróleo, recurso não renovável que tantas guerras, mortes e derramamento de sangue provoca ano após ano em nosso planeta.

▷ Resíduos de plástico inundam a Terra

Em um extenso relatório sobre o problema do plástico como poluente, a rede britânica da BBC entrevistou Richard Thompson, professor-pesquisador da Universidade de Plymouth. Segundo o especialista, "se levarmos em conta a durabilidade do plástico e a natureza descartável de muitos artigos de plástico, é mais provável que esse tipo de contaminação aumente". Thompson lidera um grupo de pesquisadores que trabalha para identificar as possíveis consequências ecológicas dessa nova forma de contaminação.

Esta é a primeira vez que o acúmulo desses resíduos em água e sedimentos é estudado. Não se sabe quais podem ser os efeitos a longo prazo dessa contaminação.

De acordo com um estudo publicado na revista Science, mesmo as praias que geralmente são encontradas em estado virgem contêm resíduos plásticos microscópicos misturados em areia e lama. Precisamente os especialistas da Universidade de Plymouth coletaram amostras de 17 praias e estuários no Reino Unido e analisaram partículas que não pareciam ser naturais.

Eles descobriram que a maioria das amostras continha resíduos de plásticos ou polímeros, como nylon, poliéster e acrílico. Os especialistas descobriram resíduos de plástico em criaturas como cracas e minhocas que foram alimentadas com sedimentos contaminados.

Para testar se a poluição havia piorado, eles também analisaram amostras de plâncton retiradas de navios utilizados em investigações entre a Escócia e a Islândia desde a década de 1960. Eles concluíram que os níveis de detritos plásticos aumentaram substancialmente ao longo do tempo. A equipe analisou apenas partículas que pareciam ser diferentes dos sedimentos naturais. Acredita-se que o verdadeiro nível de contaminação dos resíduos plásticos possa ser muito maior.

Uma das preocupações tem a ver com a disseminação de produtos químicos tóxicos ligados a partículas que passam para a cadeia alimentar.

Essa pesquisa sugere que hoje vivemos em um mundo de plástico no qual nem a lama nem a areia estão a salvo dos restos microscópicos desse material sintético.