Si has visto alguna de las adaptaciones de "El Libro de la Selva", seguramente recordarás al personaje de Bagheera, una majestuosa pantera negra que cumplía con el rol de amigo y mentor de Mowgli, el protagonista de la historia, pero… ¿Sabías que en realidad Bagheera era un leopardo con melanismo? Para aclarar cualquiera de las dudas que el anterior párrafo allá despertado en ti, te invito a acompañarme en el siguiente post

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Los fenómenos del Albinismo y Melanismo.

La melanina es un pigmento natural derivado del aminoácido torosina, y que se encuentra presente en la gran mayoría de los seres vivos, mediante un proceso denominado melanogenesis, los melanocitos transforman el aminoácido antes mencionado, en melanina, la cual es distribuida por todo el cuerpo, dotando a los seres vivos de color, además de servir como protección para la piel (se estima que puede disipar, hasta el 99.9 % de la radiación absorbida).

Partícula microscópica de Melanina

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En los ejemplares con albinismo, poseen una inactividad total o casi total de la enzima tirosinasa, lo cual impide que el proceso de melanogenesis se desarrolle y como consecuencia, estos individuos carecen de pigmentación alguna en sus cuerpos.

Pingüino africano albino

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El albinismo es muy conocido, no dudo que antes de este post, ya supieses que es y de que se trata el albinismo, sin embargo, mucho menos conocida es la contraparte inversa del albinismo: el melanismo.

Melanismo en una Cobaya

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El cual se produce de forma inversa, mientras que el albinismo es una carencia extrema o total de melalina en el organismo, el melanismo es un exceso de la misma en el cuerpo, ocasionado a veces por mutaciones en algunos genes como los MC1R o Agouti, o como resultado de una adaptación al medio ambiente, como es el caso del melanismo industrial (pronto un post dedicado a este tema, prometido).

El mito de la Pantera Negra

Pantera Negra/Jaguar Melanico

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Erróneamente se usa el término "Pantera Negra", para referirse a estos felinos grandes caracterizados por contar una coloración totalmente negra en sus pelajes, sin embargo este término no es del todo exacto, ya que no existe como tal una especie de felinos grandes de pelaje completamente negro, las llamadas "panteras negras", son en realidad casos de Leopardos (Panthera Pardus) y de Jaguares (Panthera Onca), que poseen melanismo (exceso de melanina/pigmentación oscura).

Pareja de Jaguares, uno de los ejemplares presenta melanismo

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De hecho en estos Leopardos o Jaguares melánicos, pueden verse la forma de las manchas en sus pelajes solo hace falta observar cuidadosamente. Estos felinos son unas de las especies en las que dicha variación se da con mayor frecuencia, en el caso de los jaguares, por ejemplo, se da en un 6 % de la población la cual es una cifra bastante elevada si se compara con la de otros animales, sin embargo esta variable de jaguares o leopardos melánicos no constituye una especie aparte, o una subespecie, más bien se trata de una variación genética que se da con especial frecuencia en estas especies.

Jaguar con Melanismo (pueden notarse las manchas)

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Bueno, mis queridos steemers eso fue todo por esta vez, espero que este fenómeno del melanismo, resulte para ustedes, tan fascinante como lo fue para mí, próximamente hablare sobre el llamado melanismo industrial, así que ya saben, si este post fue de su agrado, están cordialmente invitados a leer el próximo.

Bibliografia

Leopardo (Panthera Pardus) - Wikipedia
Jaguar (Panthera Onca)- Wikipedia
Pantera Negra - Wikipedia
Melanina - Wikipedia
Melanismo - Wikipedia
Albinismo - Wikipedia

Las fotografías utilizadas, se encuentra en los artículos antes mencionados.